Một nghiên cứu gần đây của Lifeway Research cho thấy hơn một nửa số người đi nhà thờ ở Hoa Kỳ chưa bao giờ tham gia vào mục vụ trong tù.
Đáng khích lệ là phần lớn chia sẻ rằng họ có quan tâm đến việc phục vụ những người đang bị giam giữ và gia đình của các tù nhân—con số này cao hơn những người thực sự tham gia. Vấn đề này ảnh hưởng trực tiếp đến nhiều người ngồi trên ghế nhà thờ: Một phần ba số người đi nhà thờ có tiền án hoặc có thành viên gia đình có tiền án.
Vấn đề không phải là sự thiếu quan tâm giữa các hội thánh, mà là sự thiếu cơ hội và nhận thức. Tuy nhiên, những cơ hội có ý nghĩa thực sự tồn tại và đang phát triển. Hội thánh địa phương có thể khai thác tiềm năng chưa được khai thác của mình và tham gia vào những gì Chúa đang hành động trên toàn quốc, bắt đầu ngay tại chính khu phố của họ.
Khi được hỏi, hầu hết mọi người trong các hội thánh Hoa Kỳ đều cảm thấy có trách nhiệm chăm sóc những tù nhân, bao gồm cả các gia đình có người thân đang thụ án. Kinh Thánh dạy chúng ta phải thăm viếng trẻ mồ côi, người góa bụa trong cơn hoạn nạn của họ (Gia-cơ 1:27) và nâng đỡ những người đang gặp khó khăn (Châm-ngôn 31:8–9). Thân thể của Đấng Christ được kêu gọi yêu thương những “người thấp kém nhất“, từ khách lạ, cho đến những kẻ bị tù (Ma-thi-ơ 25:37–40), và cả người thân của họ. Làm như vậy cũng giống như chúng ta phục vụ Chúa Giê-xu và noi theo tấm gương yêu thương và thương xót của Ngài.
Hàng ngàn gia đình trên khắp nước Mỹ có một chỗ ngồi trống tại bàn ăn tối của họ mỗi đêm vì người thân của họ đang ở sau song sắt. Những gia đình này thường cần giúp đỡ với những nhu cầu thiết yếu hàng ngày như thức ăn, quần áo và nơi trú ẩn. Họ cũng chia sẻ những nhu cầu về mối quan hệ, sự hỗ trợ về mặt tinh thần từ cộng đồng và sự giúp đỡ trong việc duy trì mối quan hệ với thành viên đang ở trong tù.
Là tay và chân của Chúa Giê-xu trên đất, Hội Thánh có vị thế độc đáo để tiếp tục phục vụ các gia đình. Các hội thánh ở tất cả 50 tiểu bang hợp tác với Prison Fellowship Angel Tree để giúp xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn giữa cha mẹ là tù nhân và con cái của họ. Angel Tree mở ra một con đường để hội thánh địa phương chia sẻ hy vọng của Phúc Âm bằng cách thay mặt các bậc cha mẹ đang ở trong tù trao tặng quà Giáng Sinh cho con cái họ—với mục tiêu phục vụ hơn 250.000 trẻ em mỗi năm.
Prison Fellowship cũng gửi trẻ em đến trại hè, tạo điều kiện cho các trại thể thao và STEM, giúp cung cấp các cơ hội cố vấn, v.v.
Angel Tree cũng trao quyền cho các hội thánh để đưa các gia đình hòa nhập vào cộng đồng đức tin thông qua việc thờ phượng vào Chúa Nhật, các nhóm học Kinh Thánh, nhóm thanh thiếu niên, Thánh Kinh hè và các nhóm hỗ trợ. Trong khi Prison Fellowship Angel Tree cung cấp cấu trúc, chuyên môn và các khoản tài trợ, thành viên của các hội thánh địa phương đóng vai trò là kênh dẫn kết nối liên tục trong suốt cả năm.
Các gia đình có người thân bị giam giữ phải đối mặt với những thách thức đặc biệt, và họ cũng sở hữu những điểm mạnh riêng. Khi các hội thánh chào đón những gia đình này vào mối thông công, cả hai bên đều có thể trải nghiệm phần thưởng. Đó chính xác là những gì đã xảy ra với người bạn Jermaine của tôi. Chúa đã biến đổi anh khi anh ở trong tù thông qua chương trình Prison Fellowship chuyên sâu.
Jermaine đã có được một tâm trí mới và một tấm lòng được biến đổi, và anh đã cố gắng trở thành một người cha tốt hơn. Anh cũng đăng ký cho các con mình tham gia Prison Fellowship Angel Tree, và các tình nguyện viên của hội thánh đã thay mặt anh trao quà cho các con. Angel Tree, thông qua hội thánh địa phương, đã hỗ trợ gia đình Jermaine trong nhiều năm khi anh bước đi trên con đường chữa lành đầy gian nan.
Sau khi ra tù, Jermaine đã tìm kiếm những mối quan hệ tin kính như một phần trong kế hoạch tái hòa nhập của mình. Gia đình anh đã tham gia Harvest Christian Center International tại Leavenworth, Kansas, nơi tình yêu thương và sự chân thành của các thành viên trong hội thánh đã thu hút anh. Anh thích những bài giảng dễ hiểu và nhanh chóng kết nối với mục sư của mình.
“Tôi biết rằng mình sẽ cần một cộng đồng đức tin“, Jermaine nói. “Tôi muốn đến một nơi nào đó mà họ chấp nhận tôi vì con người của tôi ngày hôm nay chứ không phải con người của tôi ngày hôm qua.”
Jermaine bắt đầu làm tình nguyện viên trong mục vụ sinh viên tại hội thánh địa phương của mình và trở thành mục sư. Anh cũng phục vụ những người vô gia cư tại địa phương. Sau đó, mặc dù không có kinh nghiệm về chính trị, Jermaine đã ra tranh cử vào năm 2017 và trở thành ủy viên thành phố Leavenworth. Năm 2019, anh được bầu làm thị trưởng của thành phố. Ngày nay, anh phục vụ trong đội ngũ nhân viên của Prison Fellowship với tư cách là đại sứ truyền giáo.
Tôi biết ơn những hội thánh đã chào đón Jermaine và giúp anh tái hòa nhập cộng đồng. Rất nhiều cơ hội chưa được khai thác vẫn còn ở phía trước chúng ta và Prison Fellowship đang nỗ lực mở rộng thêm nhiều cơ hội hơn nữa để các hội thánh phục vụ cùng chúng tôi trong năm mới.
Mục vụ nhà tù nên trở thành một phần quan trọng của mọi hội thánh. Nó phản ánh cốt lõi của Phúc Âm: Không ai, bất kể quá khứ của họ, bị loại khỏi ân điển và hy vọng trong Chúa Giê-xu. Ngài đang định hình đời sống của những tù nhân ngay bây giờ để họ có thể trở thành những nhà lãnh đạo tương lai của Hội Thánh và cộng đồng—những người mà chúng ta được ban phước không chỉ để phục vụ, mà còn để tham gia và tìm kiếm sự thông công. Khi chúng ta đồng hành cùng những người bị giam cầm và gia đình của họ, chúng ta sẽ trải nghiệm sâu sắc hơn về Chúa Giê-xu và gia đình Hội Thánh của Ngài, và hy vọng chung của chúng ta sẽ tràn ngập như một lời chứng cho thế giới xung quanh.
Dịch: Eunice Tu
Nguồn: cbn.com
Bài vở cộng tác hoặc góp ý xin gửi về tintuc@hoithanh.com