Địa ngục là một chủ đề kích thích trí tưởng tượng và khiến con người ta băn khoăn từ thời xa xưa. Đây là một nơi thường gắn liền với sự trừng phạt của Đức Chúa Trời; nơi tội nhân chịu đau khổ đời đời trong lửa. Tuy nhiên, có một số niềm tin về địa ngục có thể không phù hợp với Kinh Thánh. Địa ngục là một chủ đề phức tạp và đầy thách thức đối với nhiều người. Phần lớn những người trưởng thành ở Hoa Kỳ cho biết họ tin vào địa ngục – 62 % nói chung và 79 % trong số đó là Cơ Đốc Nhân – theo một cuộc khảo sát gần đây của Trung Tâm Nghiên Cứu Pew. Nhưng nhiều huyền thoại về địa ngục lại phổ biến trong nền văn hóa của chúng ta. Điều quan trọng là những người tin Chúa phải phân biệt giữa những quan niệm sai lầm phổ biến và những gì Kinh Thánh nói về địa ngục. Vậy nên, hãy cùng xem xét năm quan niệm phổ biến về địa ngục nhưng không phù hợp với Kinh Thánh.
Lầm tưởng 1: Chúa đày con người xuống địa ngục
Thật đáng buồn là nhiều người tin rằng chính Đức Chúa Trời chọn cách đày con người xuống địa ngục. Tuy nhiên, điều đó không đúng. Chúa không đày con người xuống địa ngục; đúng hơn là, con người tự đày mình xuống đó. Khi con người chọn xa lánh Chúa bằng cách từ chối lời đề nghị cứu rỗi và sự sống đời đời của Ngài, họ tự đày mình xuống địa ngục.
2 Phi-e-rơ 3:9 chỉ ra rằng Chúa muốn mọi người được cứu: “Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như một số người nghĩ đâu, nhưng Ngài kiên nhẫn đối với anh em, không muốn một người nào chết mất mà muốn mọi người đều ăn năn.”
Trong Ma-thi-ơ 18:12-14, Chúa Giê-xu kể một dụ ngôn về một người chăn chiên tận tụy với 100 con chiên, người sẵn sàng bỏ lại 99 con để đi tìm một con chiên lạc. Trong câu 14, Chúa Giê-xu nói: “Cũng vậy, Cha các con ở trên trời không muốn một ai trong những đứa trẻ nầy bị hư mất.”
Tuy nhiên, vì Chúa là Đấng yêu thương, Ngài tôn trọng ý chí tự do của con người và cho phép chúng ta chấp nhận hoặc từ chối mối quan hệ với Ngài. Kinh Thánh tiết lộ trong Rô-ma 1:18-20 rằng con người cố tình nổi loạn chống lại Chúa bằng cách đưa ra những lựa chọn tội lỗi, mặc dù Chúa đã bày tỏ rõ ràng cho họ qua sự sáng tạo của Ngài: “Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trên trời được tỏ bày để chống lại mọi sự vô luân và gian ác của những kẻ dùng sự gian ác mà áp chế chân lý. Vì những gì người ta có thể biết về Đức Chúa Trời thì đã rõ ràng, bởi Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho họ rồi. Những gì về Đức Chúa Trời mà mắt trần không thấy được, tức là quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, thì ngay từ buổi sáng thế người ta đã nhận thức rõ ràng khi quan sát các tạo vật của Ngài; cho nên họ không thể bào chữa được.”
Chúa đã ban cho chúng ta nhiều cơ hội để nhận biết Ngài. Vì vậy, chúng ta không có lý do gì để không tận dụng những cơ hội đó để tìm hiểu về Chúa. Địa ngục là nơi tách biệt khỏi Chúa. Điều quan trọng là phải nhận ra rằng Chúa tôn trọng quyền tự chủ của con người và cho phép tất cả chúng ta tự đưa ra quyết định của riêng mình – ngay cả khi những quyết định đó dẫn đến việc tách biệt khỏi Ngài. Chúa đã ban cho tất cả mọi người quyền tự do lựa chọn điểm đến cho đời sống sau khi chết, và Ngài hy vọng chúng ta chọn thiên đàng thay vì địa ngục.
Lầm tưởng 2: Những người không đủ tốt để lên thiên đàng sẽ xuống địa ngục
Yếu tố quyết định con người được lên thiên đàng hay bị xuống địa ngục không phải là họ tốt hay xấu về mặt đạo đức. Thay vào đó, điều quyết định họ sẽ đi đâu là họ có chấp nhận món quà hy sinh của Chúa Giê-xu cho tội lỗi của mình hay không. Chúa ban cho mọi người cơ hội để lên thiên đàng, bất kể quá khứ của họ tốt xấu như thế nào, chỉ cần họ chịu ăn năn và tiếp nhận Ngài.
Không ai có thể đủ tốt lành theo công trạng của riêng mình để được lên thiên đàng và đứng trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết mà khoe mình! Không ai có thể đủ xấu xa để nằm ngoài tầm với của ân điển và lòng thương xót của Chúa. Điểm đến sau khi chết của chúng ta không liên quan đến công đức của chúng ta; mà liên quan đến việc chúng ta có tin Chúa Giê-xu để được tha tội hay không. Trong Giăng 3:15, Chúa Giê-xu tuyên bố rằng, “ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời.”
Giăng 3:16-18 tiết lộ: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vì Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến thế gian không phải để kết án thế gian, nhưng để thế gian nhờ Con mà được cứu. Ai tin Con thì không bị kết án đâu, còn ai không tin thì đã bị kết án rồi, vì không tin đến danh Con Một của Đức Chúa Trời.”
Vì vậy, những người không đủ tốt vẫn có thể lên thiên đàng sau khi họ chấp nhận sự hy sinh đền tội của Chúa Giê-xu để cứu rỗi linh hồn mình. Họ chỉ kết thúc ở địa ngục khi chọn không chấp nhận sự cứu rỗi mà Chúa ban cho họ.
Lầm tưởng 3: Địa ngục chỉ dành cho những kẻ cực kỳ gian ác
Kinh Thánh không nói địa ngục chỉ dành riêng cho những kẻ gian ác nhất hoặc làm những việc tệ hại nhất, chẳng hạn như những kẻ giết người hàng loạt. Thay vào đó, Kinh Thánh nói trong Rô-ma 3:23 rằng, “vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.”
Điều này có nghĩa là mọi người đều cần lòng thương xót và sự tha thứ của Đức Chúa Trời để tránh khỏi địa ngục và được lên thiên đàng – ngay cả những người được xem là nhân đức nhất trong vòng chúng ta.
Tạ ơn Chúa, vì Chúa Giê-xu đóng vai trò là Đấng Trung Gian đứng ra biện hộ cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời khi chúng ta tin cậy nơi Ngài. Rô-ma 3:22 cho chúng ta biết, “Đó là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, ban cho mọi người có lòng tin, không phân biệt ai cả.” Nhưng khi mọi người chọn không tin Chúa – ngay cả khi họ là người tốt – thì cuối cùng họ sẽ bị tách biệt khỏi Chúa và điểm đến duy nhất dành cho họ sau khi chết là địa ngục. Chúa là Đấng toàn hảo, vì vậy Ngài không thể cho phép bất kỳ tội lỗi nào làm ô uế thiên đàng của Ngài. Thiên đàng là cõi thánh khiết hoàn hảo, và Chúa không thể chấp nhận bất kỳ ai bám víu vào tội lỗi của họ.
Chúng ta phải để Chúa thanh tẩy mình khỏi MỌI điều sai trái, biến đổi chúng ta thành những con người công chính qua sự hy sinh của Chúa Giê-xu, như 2 Cô-rinh-tô 5:21 mô tả: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng không hề biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để trong Đấng ấy chúng ta được trở nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời.” Những nỗ lực làm điều lành bằng sức riêng của chúng ta sẽ luôn không đạt đến tiêu chuẩn hoàn hảo của Chúa, nhưng bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta được công nhận là công bình trước mặt Ngài.
Ê-phê-sô 2:8-9 nhấn mạnh lẽ thật này: “Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.”
Thiên đàng không phải là phần thưởng cá nhân cho lòng tốt của chúng ta mà là món quà ân điển của Đức Chúa Trời dành cho những ai tin vào công tác cứu chuộc của Chúa Giê-xu. Vì vậy, rất nhiều người không xấu – nhưng cũng không hoàn hảo – có thể bỏ lỡ thiên đàng và kết thúc ở địa ngục khi từ chối chấp nhận mối quan hệ cứu rỗi với Chúa Giê-xu.
Giăng 3:18 giải thích: “Ai tin Con thì không bị kết án đâu, còn ai không tin thì đã bị kết án rồi, vì không tin đến danh Con Một của Đức Chúa Trời.”
Thật là một thực tế đáng buồn khi nhiều người chọn tin vào bản thân mình hơn là tin vào Chúa, và trong quá trình đó, họ tự đưa mình xuống địa ngục trong khi Chúa muốn họ ở với Ngài trên thiên đàng. Một lần nữa Chúa kêu gọi chúng ta hãy ăn năn và tiếp nhận Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời.
Lầm tưởng 4: Địa ngục là một nơi dưới lòng đất, nơi con người bị tra tấn về mặt thể xác
Chúa Giê-xu sử dụng hình ảnh lò lửa khi Ngài nói về lửa địa ngục trong Ma-thi-ơ 13:41-42: “Con Người sẽ sai thiên sứ Ngài nhặt mọi kẻ gây vấp phạm và mọi kẻ làm ác khỏi vương quốc Ngài, rồi ném chúng vào lò lửa, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng.”
Những mô tả về địa ngục trong văn hóa đại chúng thường mô tả đó là một nơi dưới lòng đất, tận sâu trong lõi trái đất với lửa và dung nham nóng chảy, nơi mọi người bị tra tấn về thể xác. Tuy nhiên, Kinh Thánh không thực sự nói rõ địa ngục nằm ở đâu, mà chỉ nhấn mạnh đến nỗi thống khổ về mặt tinh thần của địa ngục – sự xa cách với Chúa – hơn là sự giày vò về mặt thể xác.
Trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8-9, chúng ta đọc về hình phạt trong địa ngục, và thảm kịch cuối cùng khi bị loại khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời yêu thương: “Ngài sẽ trừng phạt những kẻ không chịu nhận biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Tin Lành của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu. Họ sẽ chịu hình phạt hủy diệt đời đời, phân cách khỏi sự hiện diện của Chúa và vinh quang của quyền năng Ngài.”
Chúa Giê-xu nhấn mạnh đến giá trị đời đời của linh hồn con người – không phải của thân xác – khi Ngài cảnh báo trong Ma-thi-ơ 10:28, “Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn, nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả hồn lẫn xác trong hỏa ngục.”
Lầm tưởng 5: Sa-tan cai quản địa ngục
Nhiều người tin Sa-tan là quỷ vương làm chủ địa ngục. Tuy nhiên, Kinh Thánh không ủng hộ ý tưởng này. Sa-tan không phải là chủ địa ngục, mà là một tạo vật sa ngã bị kết án để chịu hình phạt trong địa ngục.
Khải-huyền 20:10 tiết lộ một viễn cảnh về tương lai của Sa-tan cùng những kẻ theo hắn: “Còn ma quỷ là kẻ lừa dối họ bị ném vào hồ lửa lưu huỳnh, trong đó đã có con thú và kẻ tiên tri giả. Họ sẽ bị đau đớn cả ngày lẫn đêm cho đến đời đời.”
Địa ngục là nơi trừng phạt Sa-tan và những kẻ theo hắn, chứ không phải vương quốc của hắn. Kinh Thánh không nói ma quỷ cai quản địa ngục. Kinh Thánh chỉ nói hắn là “vua chúa của thế gian nầy” (Giăng 12:31) và “thần của đời nầy” (2 Cô-rinh-tô 4:4). Nhưng Ma-thi-ơ 25:41 tiết lộ rằng “lửa đời đời đã chuẩn bị sẵn cho quỷ vương và những quỷ sứ của nó.” Sa-tan ma quỷ biết rằng chúng sẽ bị trừng phạt ở địa ngục.
Trong Ma-thi-ơ 8:29, hai người bị quỷ ám hét lên với Chúa Giê-xu: “Hỡi Con Đức Chúa Trời, chúng tôi có liên can gì với Ngài? Có phải Ngài đến đây để làm khổ chúng tôi trước hạn định không?”
Vậy, Sa-tan không cai trị địa ngục. Thay vào đó, hắn sẽ chịu đau khổ trong địa ngục cùng với những tạo vật sa ngã khác bao gồm cả những người khước từ tình yêu của Chúa dành cho họ và tự chọn cho mình một nơi ở đời đời xa cách Ngài.
Lời kết
Điều quan trọng đối với Cơ Đốc Nhân chúng ta là nghiên cứu về địa ngục với sự khiêm nhường, dựa vào lẽ thật trong Kinh Thánh để xóa tan những huyền thoại phổ biến và giúp chúng ta có được sự hiểu biết sâu sắc hơn về chủ đề đầy thách thức này; cũng như có thể dạy lại cho người khác. Mặc dù địa ngục là nơi trừng phạt, nhưng chúng ta nên nhớ rằng lòng thương xót và ân điển của Chúa sâu rộng hơn biển trời. Mong muốn của Chúa là mọi người đều lựa chọn mối quan hệ với Ngài và được sống đời đời trên thiên đàng – chứ không phải địa ngục.
Dịch & biên tập: Eunice Tu
Nguồn: crosswalk.com
Bài vở cộng tác hoặc góp ý xin gửi về tintuc@hoithanh.com